تتميز الكولونيا بالحيوية والمشرقة والطازجة والمنشطة. عادةً ما يتميز اتفاق الكولونيا برائحة الحمضيات المرحة والنكهات العطرية المنعشة وزهر البرتقال المفعم بالحيوية. وبالتالي، فإن أولئك الذين يلجأون بانتظام إلى ماء الكولونيا سيقدرون حيوية المكونات مثل البرغموت وزهر البرتقال والليمون. قد يشير مصطلح "كولونيا" أيضًا إلى منتج يحتوي على تركيز زيت أقل في الكحول مقارنةً بـ EDT.
تم إطلاق عطر Eau de Cologne الأصلي لأول مرة في مدينة كولونيا عام 1709 على يد جيوفاني ماريا فارينا (1685–1766)، صانع العطور الإيطالي الشهير. لقد ابتكر رائحة الحمضيات الروحية وأطلق على ابتكاره اسم مدينته الجديدة. وسرعان ما ذاع صيت عطره، وأصبح رائحة "لا بد منها" بين أفراد العائلة المالكة والنبلاء على حد سواء. كانت تركيبته الخفيفة المنعشة تتناقض بشكل مباشر مع الروائح الثقيلة في ذلك الوقت، مما عزز مكانته في تاريخ العطور وظل اتفاقًا شعبيًا حتى يومنا هذا.